Cooper's Chronicle

退職刑事ガーニー、デビュー！

『数字を一つ思い浮かべろ』（ジョン・ヴァードン／文春文庫、2012）

☆☆☆☆★

まるで手品のような、謎、謎、謎！退職刑事、怪奇な不可能犯罪に挑む。
1000までの数字を頭に思い浮かべてみろ。退職刑事ガーニーの友人メレリーのもとに届いた手紙はそう命じていた。思い浮かべた数字は、658。指示に従って同封された小さな封筒を開けると、そこにはこう書かれていた。「おまえが思い浮かべる数字はわかっていた。658だ。」
やがて次々に届く脅迫状めいた不吉な手紙。恐怖に駆られて元刑事ガーニーに相談を持ち込んだが、やがてメレリーは殺害されてしまう。殺人現場は一面の雪。犯人らしき人物の足跡は森のなかで途切れていた…。
数々の難事件を解決してきたガーニーを翻弄する謎また謎。手品めいた不可解な連続殺人。その手段は、動機は、目的は何なのか？そしてちりばめられた奇妙な暗示の影にひそむ犯人は何者か？（以上、出版社の内容紹介より抜粋）
週刊文春ミステリーベスト10、2018年海外部門第7位。

作者の本は初めて読みます（本邦初紹介）。1942年、NY州生まれ。大手広告代理店勤務の後、キャッツキル山脈の裾野に居を構えて家具を製作する傍ら執筆した本作で作家デビュー。この「退職刑事ガーニー」のシリーズは、現在まで6作発表されているとのこと。

さて、ガーニーですが、NY州警を退職したばかりの47歳。二番目の妻と一緒に第二の人生を送ろうと、山間に越してきています。そこへ奇っ怪な話を持ち込んできたのが、大学時代の旧友メレリー。当地でスピリチュアルな会を運営しているそうだが、上記のとおり、突然、数字を言い当てるという謎の手紙が送られてきて動転している。現役時代には数々の手柄を立てたガーニーのことを知り、頼ってきたのだ。が、それも叶わず、メレリーは喉を切り裂かれて惨殺されるー。

NY州地方検事のクラインは、地元警察だけに任せてはおけぬとガーニーを臨時コンサルタントに任命、事件に関わることになる。しかし、場所も離れたブロンクス、さらにマサチューセッツ州でも、同様な手口で連続殺人事件が発生。一体、犯人はどういう動機で、どういうトリックで、被害者を選び、そして狙い始めたのか？

（ネタバレでは書きませんが）
解説にもあるように、犯人の意外性や、伏線、手がかり等に則ったロジカルな謎解き、そして結末のどんでん返しという意味では、ディーヴァーやジャック・カーリィにも通じるところがある。
そして他方、非常に古典的な謎解きの要素が強い。奇妙としか言いようがない大風呂敷な謎（数字を言い当てる）を広げ、犯行現場には決して証拠を残さず、被害者の選び方もわからない。数字を言い当てるトリックにしてみても、いわば古典的なトリックであります。
それらに対し、現役時代に、推理でもってストーリーを繋げ、幾つもの事件解決に手柄を立ててきたガーニーが「はまる」。

結末について言っても、過去に決定的なトラウマを抱えた真犯人の（倒錯した）復讐劇と言える訳で、それを見抜いたガーニー（ら）の活躍もさすが。また、ただの警察小説という評価以外にも、ガーニー自身が、家庭の問題を抱えて悩む主人公であることが、話に深みを与えている。
文庫本で軽く500ページを超す大作でしたが、久々に、「新人」作家の大作を読ませてもらいました。

失業中の元人事部長氏の逆転・狂言芝居

『監禁面接』（ピエール・ルメートル／文藝春秋、2010）

☆☆☆☆☆

『その女アレックス』の鬼才ルメートル、最新作。徹夜必至。一気読み保証。
どんづまり人生の一発逆転にかける失業者アラン、57歳。愛する妻と娘たちのため、知力と根性とプライドをかけた大博打に挑む！鬼才のノンストップ再就職サスペンス！
リストラで職を追われたアラン、失業4年目。再就職のエントリーを繰り返すも年齢がネックとなり、今は倉庫でのバイトで糊口をしのいでいた。だが遂に朗報が届いた。一流企業の最終試験に残ったというのだ。だが最終試験の内容は異様なものだった。
⇒〈就職先企業の重役会議を襲撃し、重役たちを監禁、尋問せよ〉
重役たちの危機管理能力と、採用候補者の力量の双方を同時に査定するというのだ。アランは企業人としての経験と、同じく人生どんづまりの仲間たちも総動員し、就職先企業の徹底調査を開始した。そしてその日がやってきた。テロリストを演じる役者たちと他の就職希望者とともに、アランは重役室を襲撃する！
だが、ここまでで物語はまだ三分の一。「そのまえ」「そのとき」「そのあと」の三部構成を操って名手はアランと読者を翻弄する。残酷描写を封印、ルメートルが知的たくらみと皮肉なブラック・ユーモアを満載して送るノンストップ再就職サスペンス！（以上、出版社の内容紹介より抜粋）
週刊文春ミステリーベスト10、2018年海外部門第5位。

『悲しみのイレーヌ』（文春文庫、2006）、『その女アレックス』（2011）、『傷だらけのカミーユ』（2012）と、いずれも年末のベスト10級の作品を書いているルメートル、これらのカミーユ・ヴェルーヴェン警部シリーズとは別の単発作品として「悲しみのイレーヌ」の後に書かれた作品（邦訳刊行は、2018年8月）です。

監禁面接なんてタイトルからして、何かサイコパス的な作品かと思ったら、内容紹介を読むと相当違う。読み始めても、57歳にして失業4年目、愛する妻ニコルと娘のマチルダ、リュシーという家族にこそ恵まれてはいるものの、主人公のアラン・デランブル、バイトで生活費を稼ぎながら職探しを続ける日々。
そんな彼に、人材会社から採用試験の通知が届く。が、最終試験は、クライアントの企業にて、テロリストの（狂言芝居の）襲撃下にある状態で、当該クライアントの幹部社員を尋問し、誰が優秀かを見定めよというもの。その眼力が、試験でもあった。
後がないデランブルは、人材会社とクライアント企業がどこで、何を、どういう幹部社員を対象にして行おうとしているのか、なけなしのカネをかき集めて調査し、「最終試験」に臨む。そこまでは、まぁ、普通のミステリだ。

（ここからがネタバレになりますが）
デランブル、実弾の入った拳銃を持ち込んで乱入、幹部社員と（狂言芝居の）テロリストと社長らを人質に取る。もちろん圧倒的に劣勢なデランブルは、警察に投降せざるを得ない訳ですが、調査の過程でクライアント企業の隠し口座から一千万ユーロものカネをハッキングしていた！読者の誰が一体、風災の上がらないデランブルがそんな大それたことを企てると思うだろう！
おそらくデランブル氏、出来レースの「監禁面接」の噛ませ犬役に腹が立ち、叩けば埃が出る大企業相手に裏金を掠め取り、おまけに監禁面接のゲームを勝手に自分で書き換えて、世間を相手に鬱憤を晴らそうと思ったのだろう。

逮捕後の16か月の勾留を経た後の裁判では、弁護士をしている娘リュシーの奮闘もあり、義憤に駆られた哀れな中高年失業者という陪審員の情状を勝ち取り、釈放に。が、いっぱい喰わされたクライアントと人材会社（と、その下の傭兵たち）からは、今度こそ、命を狙われることに。

しかし、そこも機転を利かせて窮地を脱し、見事、カネと家族を守ってみせるー。が果たして、徒手空拳と思われるデランブルが、どこまで読み切って筋書きを書いていたのか、本当のところはわからない。読んでいると、右往左往し、無力な姿が目立つばかりだもの。
（が、散々振り回されて危険に晒された愛妻ニコルは、もう耐えられないとして彼の元を去る。リュシーも、都合の良いように父に利用されただけだと悟り、怒りを露わにする。失業中のバイト仲間で何かと頼りになったシャルルは、傭兵たちとのカーチェイスに命を張って、落とす。）

私の粗っぽいまとめ方だと上記のとおりですが、こんなトリッキーなプロット（舞台設定）、本当に、読んだことがない。
傭兵らをして、デランブルの銃器の扱いや立て籠もり方が堂に入っていると思わせるなんて、タダの元人事部長で失業中の中高年男の、どこに一体、そんな才能があったのだ！？

また、「監禁面接」の修羅場の後も、裁判、そしてクライアント企業の社長とのサシでの勝負と、デランブル氏、（ブルブル震えてはいても）よくぞ起死回生の機転とハッタリで、切り抜けたことか。
最後、すべてが（丸く？）収まった後、ニコルやシャルルを失ってしまうというのがまた「悲哀」ではありますが、何はともあれ、こんな奇想天外、トリッキーなミステリ、本当に、初めて（多分）読みました。あっぱれ！

クリスティへのオマージュは、大変な労作

『カササギ殺人事件　上・下』（アンソニー・ホロヴィッツ／創元推理文庫、2017）

☆☆☆☆☆

【年末ミステリランキングを全制覇して4冠達成！ミステリを愛するすべての人々に捧げる驚異の傑作】ミステリ界のトップランナーが贈る、すべてのミステリファンへの最高のプレゼント！

1955年7月、パイ屋敷の家政婦の葬儀がしめやかにおこなわれた。鍵のかかった屋敷の階段の下で倒れていた彼女は、掃除機のコードに足を引っかけたのか、あるいは…。その死は小さな村の人々へ徐々に波紋を広げていく。消えた毒薬、謎の訪問者、そして第二の死。病を抱えた名探偵アティカス・ピュントの推理は？
現代ミステリのトップ・ランナーによる、巨匠アガサ・クリスティへの愛に満ちた完璧なるオマージュ作品！（以上、出版社の内容紹介より抜粋）
週刊文春ミステリーベスト10、2018年海外部門第1位。

2018年の週刊文春ミステリーベスト10、海外部門第1位です、順番を待ってようやく読みました。
タイトルは地味だし、舞台設定は1955年7月で、イギリスの田舎の村だしと、一体どういうエキサイトメントがあるのだろうか？とやや訝りながらも読みました。
結論を言うと、そういうことですか～！、こんなにも計算され尽くしたプロット、初めて読んだかも知れない！、という驚きでした。

そもそもですが、本作、「アラン・コンウェイ」なる作家がシリーズ化して人気を博した「私立探偵アティカス・ピント」の最終作として語られます。なので、上巻の冒頭と下巻の大半は、「ピントによる事件の謎解き」からいったん離れて、コンウェイなる作家の担当編集者であり「語り手」でもあるスーザン・ライランドになります。つまり、「ピントによる謎解き」と、それを外から包む「スーザンによる謎解き」が「入れ子構造」になっているのです。

まず、ピントによる謎解きから触れると、古い閉鎖的な田舎町で起きた事件。村人たちが、誰もがそれぞれ、それなりに怪しく、動機を持っていると言える。その中から真犯人を推理して名指しするというのは、「オマージュ」とあるように、往年のクリスティらの謎解きの世界です。

次に、スーザンによる謎解きについて。
実は、上巻の最後で、「ピントによる謎解き」がいったん終わります（＝犯人を名指すが、理由までは説明されない。）。丸々下巻が残っているけど？と思いながら下巻に進むと、何と、ピントのシリーズを書いた「コンウェイ」が自殺（実は他殺）されてしまい、スーザンらも、結論部分がないミステリ原稿では、出版できないではないかと困り果てるのです。

しかし、コンウェイの死に疑問を持ったスーザンは、これが「ピントの謎解き」と酷似していることに気づき、コンウェイの自宅のある村を訪れ、探偵役となって訊き込み調査。そして、コンウェイが他殺であること、紛失したと思われていた「結論部分」の原稿を発見。そして、コンウェイを「殺した」犯人を、名指しします。何ということだ！

で、ようやく話はまた「ピントによる謎解き」に戻り、晴れて見つかった結論部分の原稿が、プロットに戻ってくる訳です。

この二つの「謎解き」とも、古典的なフーダニット・ミステリそのもの。人名や手掛かりにもそれとなく伏線を張りまくり、読者を五里霧中の世界に誘います。また、架空の人物であるピント、それにコンウェイ二人とも、余命いくばくもない病を抱えているという設定で、ここまで「入れ子構造」を徹底させている。

スーザンによる謎解きの作中では、（スーザンは、ミステリ編集者であるので）欧米の有名なミステリ作家や探偵、刑事の名がどんどん出てきます（モース警部やヴァランダー警部も）。こういう趣向も、私のようなファンにとっては、嬉しい。

実は、週刊文春ミステリーベスト10の海外部門の作品中、本作を最後に読みました。2位以下の作品も、相当に凄い出来だったので、一体1位の本作は本当にどれほど凄いのか？と思っていましたが、確かに、この「仕掛け」を読まされると唸らざるを得ない。あっぱれでありました。

またしても、北欧の重たい家族の物語

『兄弟の血 熊と踊れⅡ　上・下』（アンデシュ・ルースルンド＆ステファン・トゥンベリ／ハヤカワ文庫、2017）

☆☆★★★

獄中で男たちが出会った。一人は連続銀行強盗犯。一人は終身刑の殺人者。共通点は二つだ。「兄」であること。そして市警のヨン・ブロンクス警部を心の底から憎んでいること―。
時を経て、檻の中で育まれた復讐計画は史上最大の略奪作戦としてついに始動する。狙われる「存在しないもの」とは何か。そして彼らの「弟」たちもまた、暴力の舞踏へと駆り立てられてしまうのか？
傑作『熊と踊れ』につづく第二作、開幕！（以上、出版社の内容紹介より抜粋）

前作の『熊と踊れ』、2016年週刊文春ミステリーベスト10で第2位と高評価、私も2017年6月に感想を投稿しておりますが、結構、感銘を受けておりました。重たい内容だった。

さて、上記にある「連続銀行強盗犯」というのが前作の首謀者のレオ（長男）でして、「終身刑の殺人者」というのがヨン・ブロンクス警部の実兄にして父を殺害したサム。二人ともに、自らを邪魔したヨンを憎んでおり、出所後早速の計画としてヨンを破滅させる「事件」を計画。
それは、レオが強奪して警察本部の保管庫に証拠品として保管されている一億クローナを、警察官になりすまして強奪するというもの。

レオは、例によって次弟のフェリックスと末弟のヴィンセントに仲間に加わるよう強要しますが、今度こそもうあんなことはやらないと誓った二人からは拒絶。結果、レオは粗暴な父イヴァンをアリバイ工作の駒に使うことによって、サムと一緒に計画を遂行する。

一方、レオ出所後に目を付けていたヨン、どうやら何と実兄のサムが加わっていることを知り、同僚の警部補エリサにも知らせず、単独行動（「私人として」）で二人を追う。要するにヨンとしては、サムをこれ以上巻き込むな、さもなければ、こっちもフェリックスらを巻き込むぞ、それでも良いのか（もし巻き込まないのなら、見逃してやろうという一線を越えた意思のようです）。

レオらの実母のブリット＝マリーや、新たに加わったエリサも入り、事件は複雑な駆け引きと様相を呈してきます。機能不全家族、を通り越して、暴力で支配されたトラウマを抱える子どもたちが、どういう思考回路と感情を見せるのか、正直って、（一応、一般人の）読者である私には、ついていけないところがあります。

前作が実話ベースの話だったので、本作も、あり得るという設定のプロットなのでしょうか。が、分断された究極の個人主義が行き着くところがこういう有り様だと、暗い気持ちになってしまいます。これが、近代市民社会の未来像、いや、現代像なのだろうか。

いち早く、春分の日

今日、17日（日）の東京の日の出は5時50分、日の入は17時50分で、昼間の時間と夜の時間がちょうど12時間ずつになりました。春分の日には少し早いけど、ようやく節目の季節を迎えた。

私、朝は6時前に起きて、普通だと6時過ぎには出勤するので、家を出た時、まだ「夜」の時もありました。iPod touchを操作しようにも、暗くて、どこかの街灯の下に行かないといけなかったけど、最近は明るい。

仕事を17時半に終えて外に出ても、まだ外が明るい。時間を「儲けた」気がして、良い気分です。これから夏至に向けて、国立市に戻ってもまだ明るい、という季節に向かいますが、やっぱり、日が長いというのは、良い気分なもんですな。